Egan Bernal, de retour sur le Giro d'Italia, ne cache pas un certain sentiment de veterance. A seulement 29 ans, le Colombien, vainqueur de l'epreuve en 2021, observe un cyclisme en pleine mutation, domine par une nouvelle vague de jeunes talents.
"J'ai 29 ans, mais je me sens presque vieux," confie Bernal. Une declaration qui souligne l'emergence precoce de coureurs comme Tadej Pogacar, Remco Evenepoel ou encore Juan Ayuso, capables de briller au plus haut niveau des leur debut.
Le Giro, un tremplin pour Bernal ?
Apres de longs mois de reeducation suite a son grave accident en 2022, Bernal retrouve progressivement son meilleur niveau. Ses recentes performances, notamment sur le Tour de Catalogne, sont encourageantes et lui permettent d'aborder le Giro avec des ambitions pour le classement general.
Cependant, la concurrence s'annonce rude. Outre Pogacar, grand favori, des coureurs comme Geraint Thomas, Romain Bardet ou encore Ben O'Connor seront des adversaires redoutables. Bernal devra se montrer solide et opportuniste pour esperer jouer les premiers roles.
Un cyclisme de plus en plus precoce
La reflexion de Bernal sur l'age dans le cyclisme actuel est pertinente. On assiste a une professionnalisation de plus en plus rapide des jeunes coureurs, avec des structures d'entrainement et d'encadrement toujours plus performantes.
Il y a 20 ans, un coureur atteignait generalement son apogee autour de 30 ans. Aujourd'hui, certains sont capables de gagner des grands tours a 22 ou 23 ans. Cela change la donne et oblige les anciens a s'adapter.
Quelle strategie pour INEOS Grenadiers ?
L'equipe INEOS Grenadiers, qui mise sur Bernal, devra mettre en place une strategie efficace pour contrer la domination attendue de Pogacar. L'equipe britannique possede d'autres atouts, notamment Thymen Arensman, qui pourrait jouer un role important dans la montagne.
La course de mouvement et l'agressivite seront probablement les cles pour destabiliser le favori slovene. Bernal, avec son experience et sa capacite a lire la course, pourrait etre un element essentiel de cette strategie.
Bernal : un symbole de resilience
Au-dela de l'aspect sportif, le retour de Bernal au Giro est une belle histoire de resilience. Apres son terrible accident, beaucoup doutaient de sa capacite a retrouver son niveau. Sa presence sur la ligne de depart est deja une victoire.
Le public francais, toujours sensible aux belles histoires, suivra avec attention son parcours. Son panache et sa combativite pourraient faire de lui l'un des protagonistes de ce Giro 2024.