Le Tour des Flandres approche à grands pas, et avec lui, la traditionnelle valse des pronostics. Si Mathieu van der Poel, triple vainqueur de l'épreuve, figure logiquement parmi les noms cités, le Néerlandais se refuse à porter l'étiquette de grandissime favori. Mieux, il désigne un autre coureur comme le principal danger pour Tadej Pogačar : Remco Evenepoel.
Evenepoel, l'épouvantail selon Van der Poel
Alors que beaucoup s'attendent à un duel au sommet entre Van der Poel et Pogačar, le coureur d'Alpecin-Deceuninck voit en Evenepoel un adversaire encore plus redoutable. "Il est un cran au-dessus de nous tous", a-t-il déclaré. Une déclaration surprenante venant d'un coureur de sa trempe, mais qui souligne la confiance que Van der Poel accorde au jeune champion du monde.
Il est vrai qu'Evenepoel a affiché une forme étincelante en ce début de saison, remportant notamment Liège-Bastogne-Liège. Sa puissance et son audace pourraient bien faire des ravages sur les pentes pavées des Flandres.
Pogačar, un danger permanent
Bien sûr, il serait imprudent d'oublier Tadej Pogačar. Le Slovène, double vainqueur du Tour de France, a déjà prouvé qu'il pouvait briller sur tous les terrains. Sa capacité à attaquer de loin et sa pointe de vitesse en font un prétendant sérieux à la victoire. Sa performance sur les Strade Bianche, où il a littéralement écrasé la concurrence, est encore dans toutes les mémoires.
Quelle stratégie pour Van der Poel ?
La déclaration de Van der Poel peut être interprétée de différentes manières. Stratégie pour décharger son équipe de la pression ? Véritable conviction de la supériorité d'Evenepoel ? Quoi qu'il en soit, il est clair que le Néerlandais ne compte pas se contenter de suivre les roues de ses adversaires. On peut s'attendre à le voir jouer un rôle actif dans la course, quitte à anticiper les mouvements de Pogačar et Evenepoel.
Le Tour des Flandres s'annonce donc passionnant, avec un casting de rêve et des stratégies qui promettent d'être variées. Reste à savoir qui aura les jambes pour dompter les pavés et lever les bras à Audenarde.
Et les Français dans tout ça ? Julian Alaphilippe, s'il est à son meilleur niveau, pourrait jouer les trouble-fêtes. Mais la concurrence s'annonce féroce, et il faudra une performance exceptionnelle pour rivaliser avec les cadors du peloton.