Petit par la durée mais grand par la densité, le Tour de Romandie ouvre traditionnellement la dernière ligne droite avant le Giro. La 79e édition se courra du mardi 28 avril au dimanche 3 mai 2026 entre Villars-sur-Glâne et Leysin, avec un total proche des 850 kilomètres et 14 000 mètres de dénivelé positif. Plateau dense, parcours exigeant, météo capricieuse de printemps alpin : tous les ingrédients sont réunis pour une bagarre relevée.

Un parcours bâti pour les puncheurs et les grimpeurs

Le prologue de Villars-sur-Glâne lance la semaine sur une boucle courte de 3 km dont les derniers hectomètres présentent une rampe entre 4,9 % et 6,9 %. Suffisant pour creuser de petits écarts entre puncheurs explosifs et rouleurs purs, mais trop court pour décanter le classement général. C'est le scénario idéal pour qu'un spécialiste rafle un premier maillot leader avant les vraies montagnes.

La deuxième étape autour de Martigny (171 km) propose un parcours rugueux : la montée de La Rasse à franchir trois fois, puis une montée finale vers Ovronnaz particulièrement brutale. La troisième, longue de 170,5 km entre Rue et Vucherens, multiplie les ascensions de Vuillens et favorise les baroudeurs. La quatrième, tracée autour d'Orbe (177 km), inclut le Col du Mollendruz (9 km à 6,1 %), moins sélectif mais utile pour piéger les jambes en vue de l'étape reine.

La cinquième étape, sacrée étape reine, relie Broc à Charmey sur 149 km avec l'escalade redoutable du Jaunpass à deux reprises. Avec ses pourcentages irréguliers et ses longues sections au-dessus des 9 %, c'est ici que le classement général s'écrira pour de bon. Enfin, la sixième et dernière étape mène le peloton de Lucens à Leysin sur 183 km, avec une ascension finale de 14,3 km à 5,9 % de moyenne, théâtre de plus d'une bascule historique au général.

Pogačar grand favori, Lipowitz et Martinez en embuscade

Tadej Pogačar arrive en super-favori. Le Slovène avait fait l'impasse sur la Romandie ces deux dernières saisons : son retour sur la course suisse, après une campagne ardennaise solide, fait figure de message envoyé à la concurrence avant le Tour de France. Sur ce profil, il peut viser quatre étapes sans excès d'optimisme : prologue, Ovronnaz, Jaunpass et Leysin sont autant de terrains à sa main.

Derrière, Florian Lipowitz se présente comme le prétendant le plus crédible à la deuxième place. Troisième du Tour de France l'an dernier et auteur de débuts 2026 convaincants, l'Allemand de Red Bull-Bora-Hansgrohe possède la régularité et le coup de pédale rond pour limiter la casse en haute montagne. Lenny Martinez, vainqueur récemment au sommet de Thyon 2000, devrait également jouer placé : son explosivité dans les pourcentages élevés colle bien aux finals italiens et suisses.

D'autres noms à suivre : Jay Vine en cas de feu vert physique après son hiver compliqué, Adam Yates en mode "capitaine de route" au service de Pogačar, Carlos Rodríguez de plus en plus à l'aise dans la haute densité ardennaise, ou encore le jeune Paul Seixas, dont la victoire surprise sur la Flèche Wallonne il y a quelques jours a placé tout un pays en émoi. Côté français, on attend aussi Romain Bardet pour ce qui s'annonce comme l'un des derniers grands rendez-vous de sa carrière.

Enjeux et points de bascule de la course

Le premier enjeu : le maillot leader du prologue. Sur un effort de moins de quatre minutes, Pogačar s'est rarement laissé surprendre. S'il parvient à imprimer dès Villars-sur-Glâne, il pourra conduire la course offensivement le reste de la semaine, sans avoir à attaquer pour reprendre du temps. À l'inverse, un imprévu (crevaison, chute, mauvais réglage) pourrait redistribuer les cartes dès le départ.

Deuxième enjeu : la météo. Fin avril, la frontière neigeuse en Suisse romande joue régulièrement sur 200 mètres d'altitude près des sommets, et les organisateurs du Tour de Romandie ont déjà neutralisé ou raccourci des étapes ces dernières années pour des raisons de sécurité. Les coureurs habitués à rouler par tout temps, capables de protéger leurs cuissards et leurs mains dans les longues descentes glacées, possèdent un atout précieux. Romain Bardet en est un exemple historique.

Troisième enjeu : la dynamique d'équipe. UAE Team Emirates-XRG vise un quadruplé potentiel sur la semaine et alignera des équipiers rompus à la haute altitude. Red Bull-Bora-Hansgrohe, autour de Lipowitz, et Bahrain Victorious, en quête de victoire d'étape avec ses puncheurs, formeront vraisemblablement les deux principales oppositions. Les sorties de routine à 60 km/h dans les vallées suisses ne pardonnent pas le moindre déficit collectif.

Comment suivre la course en 2026

L'ensemble des étapes sera diffusé en direct sur Eurosport, avec l'intégrale du déroulé en seconde partie d'après-midi. La RTS proposera une couverture complémentaire pour les téléspectateurs francophones de Suisse et de France frontalière. Côté radio, RMC et Europe 1 proposeront des points réguliers en fin de journée. Les passionnés trouveront sur le site officiel de l'épreuve les horaires actualisés au kilomètre près, particulièrement utiles pour planifier une journée au bord de la route en Suisse romande.

Pour ceux qui souhaitent vivre la course en direct, l'étape reine de Charmey et l'arrivée finale à Leysin promettent les plus belles ambiances. Les places sont gratuites mais le stationnement très limité : prévoir d'arriver tôt et de stationner dans les villages voisins, voire de monter en vélo. Et chaque année, le public romand se distingue par sa correction et sa sportivité, sans les débordements observés sur certaines arrivées de col du Tour de France.

Pour aller plus loin

Liens utiles pour préparer la semaine :

FAQ — Tour de Romandie 2026

Quand a lieu le Tour de Romandie 2026 ?

La 79e édition se déroule du mardi 28 avril au dimanche 3 mai 2026, soit six jours de course incluant un prologue et cinq étapes en ligne. Le départ est donné à Villars-sur-Glâne et l'arrivée finale jugée à Leysin.

Quelle est l'étape la plus dure ?

L'étape reine est la cinquième, entre Broc et Charmey, sur 149 km, avec l'escalade du Jaunpass à deux reprises. Mais la dernière étape vers Leysin (183 km, ascension finale de 14,3 km à 5,9 %) peut elle aussi tout chambouler selon l'écart au général.

Pogačar peut-il vraiment gagner quatre étapes ?

Sur le papier oui : prologue, Ovronnaz, Jaunpass et Leysin sont autant de terrains qui correspondent à son profil. Reste à intégrer la fatigue de l'enchaînement et la stratégie d'équipe : UAE Team Emirates-XRG voudra peut-être laisser quelques étapes à des équipiers ou à des coureurs en breakaway pour ne pas s'exposer trop tôt avant le Tour de France.

Où regarder la course en direct ?

Eurosport diffuse l'intégralité des étapes en direct, avec rediffusion en soirée. La RTS suisse propose une couverture complémentaire. Pour les internautes, le site officiel et les comptes X/Twitter de l'épreuve publieront les horaires de passage et les vidéos de résumé en quasi-direct.

Quels coureurs français suivre cette année ?

Lenny Martinez et Romain Bardet pour le classement général, Paul Seixas en ouvert sur les étapes vallonnées après son coup d'éclat à la Flèche Wallonne, et Pavel Sivakov en équipier de luxe chez UAE. La Romandie a souvent été un tremplin pour la suite de saison : un bon résultat ici peut tout changer pour le Tour.